Danos Provocados. São substanciais, e não só para a sua saúde mental. A raiva, o stress e as preocupações libertam uma torrente de hormonas do stress que aumentam a tensão arterial e os níveis de açúcar no sangue, minam a imunidade, abrandam a digestão e fazem-nos sentir mal. A intenção da Natureza é que o stress provoque uma breve reacção de lutar-ou-fugir frente às ameaças. No entanto, a vida moderna pode dar origem a stress crónico – e a impactes de longo alcance sobre a sua saúde. Para começa, as pessoas que reagem mais fortemente ao stress psicológico correm maior risco de se tornar obesas. Segundo um estudo efectuado as mulheres que produziam mais hormonas do stress apresentavam mais gordura abdominal – o tipo mais perigoso – do que mulheres com menor reactividade hormonal. Além disso, não só os níveis de hormonas do stress estavam directamente relacionados com o perímetro da cintura, como os níveis de gordura totais e abdominais estavam associados a reacções prolongadas de hipertensão devido ao stress. A investigação também revelou que as hormonas do stress produzem células em todo o organismo menos sensíveis à insulina, dando origem a níveis mais elevados de glicose (açúcar no sangue). Outro estudo da UCL envolvendo 34 homens que tinham sofrido um ataque cardíaco ou que sentiam angina de peito grave revelou que o stress produzia subidas prolongadas da tensão arterial e do ritmo cardíaco. Entre os 14 homens cujo problema cardíaco fora precedido por stress, zanga ou depressão agudos, o stress também desencadeou a libertação de altos níveis de plaquetas, células do sangue que estão associadas à formação de coágulo. Tal facto pode explicar precisamente a razão por que o stress emocional pode desencadear ataques cardíacos em pessoas vulneráveis. Noutro estudo, as pessoas que registavam valores mais elevados nos testes de raiva e hostilidade apresentavam níveis de proteína C-reactiva (PCR) – marcador de níveis de inflamação perigosos para o coração – duas a três vezes superiores aos dos voluntários mais calmos do estudo. Quanto mais negativo o estudo de espírito, mais elevados os níveis de PRC e maior o risco de doenças cardiovasculares no futuro. POSSO ELIMINÁ-LOS? PODE. Mas tem de manter um espírito aberto e de se esforçar um pouco. As técnicas de redução do stress têm-se revelado capazes de fazer baixar a glicose, reforçar a imunidade, reduzir a depressão, acelerar a convalescença em pessoas com psoríase, aliviar dores crónicas e, possivelmente, proteger o coração. Muitos trabalhos de investigação revelam que doentes cardíacos por ansiedade que reduzam significativamente os seus níveis de stress também vêem reduzido o seu risco de ataque cardíaco. BENEFÍCIOS EXTRAS. São incontáveis. A recuperação de uma sensação de alegria e de controlo vale o seu peso em ouro, e os benefícios físicos para a saúde também serão substanciais. PLANO DE REPARAÇÃO. Treine-se para não stressar com tanta facilidade. Já deve ter ouvido muitas vezes que o stress não é provocado por pessoas nem por situações – deve-se inteiramente à forma como reagimos às mesmas. Podemos deixar que uma criança irritante ou um chefe insuportável nos façam perder a cabeça, ou podemos respirar fundo e decidir que não vamos ter uma reacção forte ou emocional. Por isso, da próxima vez que sentir a iminência de uma situação stressante, esforce-se por geri-la e por se manter calmo. A seu tempo verá que o consegue. Aprenda um processo formal de alívio do stress. Entre as técnicas mais comprovadas, contam-se o ioga, a meditação e a respiração profunda. Experimente o relaxamento progressivo. Feche os olhos, respire calmante e liberte a tensão de cada parte do seu corpo, a começar pelos pés e subindo até ao pescoço e à cabeça. Aprenda a ser optimista. Ver o copo meio cheio ou meio vazio tem um enorme impacte na sua forma de encarar avida, e talvez também na sua saúde. Os psicólogos são de opinião de que é possível aprender a adoptar uma visão mais optimista – bastando para isso imitar aquilo que os optimistas diriam e fariam, mesmo que nós próprios (ainda) não acreditemos nisso. Se o stress está a afectar de forma significativa a sua atitude e a sua saúde, converse com um especialista. Com a ajuda da terapia cognitivo comportamental, aprenderá a analisar-se a si próprio e ao seu processo de pensamento sob uma nova luz, mais objectiva. Siga uma alimentação saudável e faça exercício. Um estilo de vida saudável faz maravilhas pela sua capacidade de gerir situações stressantes. Desfrute de um hobby relaxante: Fazer tricô, construir modelos de aviões, fazer olaria…qualquer coisa de que goste e em que possa absorver-se servirá para acalmá-lo. Redescubra o espírito de criança. Um dos segredos para alcançar a felicidade é reconhecer que em cada homem adulto reside um rapazinho e em cada mulher madura habita uma rapariguinha. O nosso corpo pode envelhecer, mas o nosso espírito não precisa – e, sob certos aspectos, não deve – envelhecer. Por isso, não reprima o divertimento e as criancices. Em qualquer idade, é perfeitamente apropriado rir de espectáculos cómicos, lutar com almofadas, fazer caretas uns aos outros e ser um pouco atrevido com as pessoas mais íntimas. Se perdeu o seu sentido de humor, deve fazer todos os possíveis para recuperá-lo, mesmo que isso signifique alugar filmes disparatados. Encare isto como uma receita médica importante para a sua saúde. EIS ALGUNS CHÁS QUE AJUDAM: Chá de camomila e erva-dos-gatos As ervas são aliados maravilhosos em períodos de stress. A camomila e a erva–dos-gatos são relaxantes e ligeiramente sedativo. • 250 ml de água a ferver • I c. chá de camomila seca • I c. chá de erva-dos-gatos seca Verta a água a ferver sobre as ervas. Tape, deixe em infusão durante dez minutos e coe. Adoce com mel, se preferir Beba três chávenas por dia. Chá de valeriana sedativo A valeriana é um poderoso e seguro sedativo e é útil em casos de stress e ansiedade extremos. • 250 ml de água a ferver • I c. chá de raiz de valeriana seca Para preparar o chá de valeriana, verta a água a ferver sobre a raiz seca e tape para evitar que os óleos essenciais terapêuticos se evaporem. Deixe em infusão durante dez minutos e coe. Beba até três chávenas por dia. Dado o sabor forte, poderá preferir tomar cápsulas ou extracto. Tome uma ou duas cápsulas de 300-500 mg por dia, ou meia ou uma colher de chá de extracto até três vezes por dia. /(tenção: A valeriana pode provocar dor de cabeça e espasmos musculares. Não exceda a quantidade recomendada nem tome por períodos prolongados.